Ben Nevis

Al jaren lang was de Ben Nevis, met 1344 meter de hoogste berg van Schotland en daarmee ook de hoogste van heel Groot-Brittannie. Daar zijn we in Nederland al jaloers op, want we komen met de Vaalserberg niet hoger dan 322 meter. Elders op de wereld zijn ze wel hogere bergen gewend. Toch is er goed nieuws voor de Schotten, want met de nieuwste GPS-metingen blijkt, dat de Ben Nevis met 1 meter is 'gegroeid' en nu dus officiëel 1345 meter hoog is !
​
Hoe dat kan ?
Sinds de laatste officiële hoogtemeting in 1949 door Ordnance Survey, de Britse topografische dienst, werd gedaan, zijn de meettechnieken enorm verbeterd.

Op de linker foto het Ordnance Survey trig point, zoals dat al jaar en dag op het hoogste punt op de Ben Nevis staat. Het is één van de vele betonnen merkpunten in het driehoeksmetingssysteem. Op de rechter foto is de GPS-ontvanger boven op het trig point geplaatst. Voor beide foto's is de bron: BBC  Science and environment. Foto's: Ordnance Survey, Southampton.

Bij de metingen werd de exacte hoogte vastgesteld op 1344,527 meter (4.411 feet en 2 inches). De hoogte is op de OS-kaarten afgerond naar boven en is dus nu 1345 meter. Deze hoogte wijkt waarschijnlijk slechts enkele centimeters af van die van de meting in 1949. Feit is, dat Schotland (en Noord-Engeland) jaarlijks ongeveer 1 millimeter omhoog komt, onder andere als gevolg van het afsmelten van het ijspakket op het noordelijke deel van de Euraziatische plaat door de eeuwen heen. Het zal nog wel even duren voor er weer 'een meter' bijkomt.

Naar de top van de Ben Nevis

Op een mooie dag met goed zicht is de klim vanuit de glen niet moeilijk. Het toeristische pad naar boven is gemakkelijk te vinden. Wanneer het zicht afneemt op het bovenste deel, dan kan navigatie heel lastig worden.

Ieder jaar beklimmen duizenden mensen Ben Nevis. Op een mooie zomerse dag is dat doorgaans goed te doen. De weersomstandigheden kunnen echter in korte tijd zeer verslechteren. Jaarlijks moet het Mountain Rescue Team tientallen reddingsacties uitvoeren.

Klik hier voor het artikel van BBC Science and Environment, gepubliceerd op 18 maart 2016.