De krater van Chicxulub - Yucatan

Professor Joanna Morgan van Imperial College London geeft aan, dat wetenschappers nu min of meer een helder beeld kunnen schetsen van de grote plotselinge klimaatverandering, die op trad na de meteorietinslag op het Schiereiland van Yucatán  van 66 miljoen jaar geleden. De inslag zorgde voor het verdwijnen van driekwart van alle planten- en diersoorten op aarde. Uit onderzoek wordt duidelijk, dat bij de inslag  zo'n 300 miljard ton aan zwavel in de atmosfeer terecht kwam, met als gevolg, dat de gemiddelde temperatuur wereldwijd voor een aantal jaren beneden het vriespunt lag. Voor de temperaturen van de oceanen was dat vermoedelijk enkele honderden jaren! Lees hier het artikel Asteroid impact plunged dinosaurs into catastrophic 'winter' - BBC Science 31 october 2017.

Op een satellietfoto van het noordwestelijk deel van het Yucatán Schiereiland is de Chicxulub krater nauwelijks te ontdekken. Foto: samengesteld beeld verkregen van Landsat en Copernicusfoto's. Bron: Google Earth.

Het einde van de dinosaurussen

De gigantische inslag maakte een eind aan het leven van de dinosaurussen. Wetenschappers zijn van mening, dat de meteoriet ook de bossen op aarde, met zo goed als alle dierlijke leven daarin, vernietigde. Door de grote hoeveelheid stof, was de de aarde jarenlang bijna geheel verstoken van zonlicht. Bron: New Zealand Herald. Foto: 123RF. Lees hier het op 3 juni 2018 gepubliceerde artikel.

Earth Impact Database

De Earth Impact Database is een website van het Planetary and Space Science Centre (PASSC) van de Universiteit van New Brunswick, Canada, die sinds 2001 informatie, foto's verzamelt en deelt over inslagen van buitenaards materiaal als meteorieten.

Alle bekende inslagkraters in Noord-Amerika. Bron: Earth Impact Database.

Zwaartekrachtanomaliekaart van ongeveer hetzelfde gebied, samengesteld door David A. Kring.

De afwijkingen in het zwaartekrachtveld van Yucatán zijn op deze kaart weergegeven. Deze gravitatiekaart (zwaartekrachtanomaliekaart) toont de afwijkingen in de diepere ondergrond van ongeveer het zelfde deel van Yucatán. De zwarte cirkel geeft de kraterrand, die een diameter van zo'n 180 kilometer heeft, weer. De punten C1, S1 en Y6 geven de plaatsen aan, waar eerder proefboringen ten behoeve van oliemaatschappijen zijn uitgevoerd. Uit het verkregen materiaal bleek, dat de krater door meteorietinslag was veroorzaakt. Voor nader wetenschappelijk onderzoek werd in 2001-2002 een proefboring op land gedaan nabij de Haciende Yaxcopoil (Yax-1). In 2016 vond een broefboring in zee plaats (Chicx-03A). Kaart: David A. Kring. Bron: LPI  Meer informatie op de website van het Center for Lunar Science and Exploration.

Deze foto van de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko werd op 27 maart 2016 gemaakt door de ruimtesonde Rosetta. Foto: ESA/Rosetta/NAVCAM. Bron Earth Impact Database.

Een nieuwe inslag...

Nog niet in de database is de ontdekking van (zeer waarschijnlijk) een inslagkrater onder de Hiawatha Gletsjer in het noordwesten van Groenland. Op 14 november 2018 maakte het Statens Naturhistoriske Museum (Universiteit van Kopenhagen) melding van de vondst. Lees ook 'Greenland ice sheet hides huge 'impact crater' (BBC Science&Environment, 14 november 2018).

Brokstukken uit de ruimte suizen richting het oppervlak van Groenland. Tekening: Statens Naturhistoriske  Museum van Denemarken/NASA.

Het ijs van de Hiawatha Gletsjer drukt tegen de westelijke kraterrand. Foto: Statens Naturhistoriske Museum, Denemarken.

Rechts: De Hiawatha Gletsjer bevindt zich in het noordwesten van Groenland. Foto: Bedmachine. Bedmachine Ice Modeling Group.