De dieren van de mammoetsteppe
|
|
|
|
|
|
Nederland ten tijde van de laatste ijstijd, het Weichselien, een licht glooiende kale boomloze vlakte, doorsneden door rivieren, die vanuit het zuidoosten hun water afvoeren. Ook al bereikt het landijs nu ons land niet, het is er ijzig koud. Alleen in de korte zomermaanden komen er planten tot bloei. Desondanks biedt de vlakte een leefgebied voor dieren én mensen.
In 'De Ijstijd' op de vijfde verdieping van het Naturalis Biodiversitiy Center in Leiden reis je terug in de tijd en zie je hoe het Nederlandse landschap er in de laatste ijstijd eruit zou hebben kunnen gezien en welke dieren je er gezien zou kunnen hebben. Ook op andere plaatsen in Nederland, zoals het OerMuseum (Diever), Natuurmuseum Ameland (Nes), het Ijstijdenmuseum (Buitenpost) kun je ze zien...
In 'De Ijstijd' op de vijfde verdieping van het Naturalis Biodiversitiy Center in Leiden reis je terug in de tijd en zie je hoe het Nederlandse landschap er in de laatste ijstijd eruit zou hebben kunnen gezien en welke dieren je er gezien zou kunnen hebben. Ook op andere plaatsen in Nederland, zoals het OerMuseum (Diever), Natuurmuseum Ameland (Nes), het Ijstijdenmuseum (Buitenpost) kun je ze zien...
|
Wolharige mammoet
(Mammuthus primigenius) Door de dikke, isolerende vacht, dikke vetlagen, kleine oren en een korte staart was de wolharige mammoet goed aangepast aan het klimaat van de mammoetsteppe. Zijn voedsel bestond uit grassen en planten, die hij met behulp van de grote slagtanden eventueel ook van onder de sneeuw en het ijs vandaan kon halen.
De wolharige mammoet stierf aan het eind van het Pleistoceen uit, nadat het meeste gras door het ijzige klimaat van de vlakten was verdwenen. |
|
Boven: Mammoet met jong in het OerMuseum, Diever. (RDV4426).
Rechtsboven: Kies van een jonge mammoet. Museum De Roode Toren, Doesburg. (RDV2814). Op de foto hiernaast het dijbeen van van een mammoet, dat in 1992-1993 op het strand van Ameland werd gevonden. Volgens de informatie van het Natuurmuseum is het waarschijnlijk afkomstig uit de Noordzeebodem op zo'n 20 kilometer ten noorden van Ameland. (RDV8924). |
|
|
Wolharige neushoorn
(Coelodonta antiquitatis) De wolharige neushoorns trok alleen of in een kleine groepen over de mammoetsteppe. Opvallend was de grote naar voren staande hoorn op de neus. De hoorn moet een geducht wapen zijn geweest tegen andere neushoorns en roofdieren. De neushoorns, die van circa 500.000 jaar geleden tot aan het eind van het Pleistoceen in de bij tijden barre klimaten wisten te overleven, stierven uit. Naast klimaatverandering is mogelijk ook de menselijke jacht een reden geweest waarom de wolharige neushoorn verdween.
|
|
Muskusos
(Ovibos moschatus)
(Ovibos moschatus)
Muskusos in Doggerland, Rijksmuseum van Oudheden, Leiden.
|
Steppewisent
(Bison priscus) De steppewisent was groter dan de huidige Europese wisent en de Amerikaanse bison. De grote borstwervels, waaraan spieren van de nek en de kop waren gehecht, veroorzaakten de bult op de rug. De grote hoorns hielden roofdieren op afstand.
Aan het eind van het Pleistoceen is de steppewisent uitgestorven, mogelijk als gevolg van klimaatverandering, mogelijk als gevolg van jacht door de mens. |
|
|
Rechts: Deze beeltenis van een steppewisent is uitgesneden uit een rendiergewei, was onderdeel van een speerwerper en dateert uit het Magdalien, 20.000 tot 15.000 jaar geleden. Het stuk werd gevonden in de Dordogne. Foto gemaakt in het Ijstijdenmuseum, Buitenpost. (RDV4029).
Onder: Schedel van een steppewisent, Ameland in de Ijstijd, Natuurmuseum Ameland. (RDV8923). |
|
|
Reuzenhert
(Megaloceros giganteus) Rechts: Schedel van een reuzenhert. Tentoongesteld op de expositie Doggerland in Rijksmuseum van Oudheden, Leiden in 2021. (RDV6388).
|
|
Links op de foto het skelet van een reuzenhert met rechts achter het skelet van een mammoet. Onderdeel van de tentoonsteling 'De Ijstijd' in Naturalis, Leiden. (VRS0676).
|
Rendier
(Rangifer tarandus) In kleine groepen trokken rendieren gedurende het hele jaar rond over de mammoetsteppe. Tegen de tijd dat bloemen en planten in bloei kwamen, voegden de vele groepjes zich samen tot enorme kuddes van vele duizenden dieren. Ze trokken volgens vaste routes naar gebieden met voedsel. Rendieren waren perfect aangepast aan koude omstandigheden. Hun dikke vacht met holle haren hield hen warm en met hun brede hoeven zakten ze niet gemakkelijk weg in de drassige mammoetsteppe.
|
|
Het rendier (Rangifer tarandus) had een schouderhoogte van circa 80 tot 150 cm en voedde zich met mossen en grassen. Ijstijdjagers volgden de rendieren, want ze konden hun vlees, vacht, botten en gewei goed gebruiken. Dit dier maakte deel uit van 'Doggerland' in het Rijksmuseum van Oudheden in bruikleen van Naturalis, Leiden. (RDV6390).
|
Paard
(Equus Ferus) Niet het grootste dier, maar wel was het paard één van de meest voorkomende dieren op de mammoetsteppe. Ze leken wel wat op de soorten die je nu in onze natuurgebieden tegenkomt: konikpaarden of przewalskipaarden.
|
|
|
De schedel en het voetbeen van een wild paard in Museum De Roode Toren, Doesburg. (RDV2827).
|
|
|
Bruine beer
(Ursus arctos) Net zoals nu deden bruine beren zich in de lente en in de zomer tegoed aan bessen en zalmen in de rivieren van de mammoetsteppe.
|
|
|
Holenbeer
(Ursus spelaeus) De Ursus spelaeus was een grote berensoort, die ongeveer drie keer zoveel wogen als de hedendaagse Europese bruine beer. Staande op hun achterpoten, konden ze tot 3,5 meter hoog reiken. Op de foto hiernaast het skelet van een holenbeer, zoals deze te zien is in Naturalis, Leiden. Onlangs zijn in het Russische poolgebied overblijfselen van een holenbeer gevonden. Het is voor het eerst dat er resten zijn gevonden van een volwassen exemplaar met het karkas en weefsel nog intact. Zie het artikel op nos.nl.
|
|
|
|
Links: De schedel van een holenbeer. (RDV4002). Hoektand van een holenbeer (RDV4008). Beide foto's gemaakt in het Ijstijdenmuseum in Buitenpost. De foto van het complete skelet werd in Naturalis gemaakt. (VRS0681).
|
Grottenhyena
(Crocuta crocuta spelaea) Grottenhyena’s leefden zowel van de jacht als van aas. In groepen jaagden ze op behoorlijke grote zoogdieren. Hun grote sterke kiezen waren in staat de grote botten van mammoeten en neushoorns te breken en fijn te malen om zo bij het voedzame merg te komen.
Aan het eind van het Pleistoceen is de grottenhyena uitgestorven. Rechts: In het diorama 'De Ijstijd' vallen grottenhyena's een steppewisent aan. (VRS0622).
|
|
Onderkaak van een grottenhyena, gevonden door Willy van Wingerden in het opgespoten Noordzeezand van de Maasvlakte 2. Ouderdom: 300.000 - 40.000 jaar. Tentoongesteld en in 'Doggerland', Rijksmuseum van Oudheden, zomer 2021. (RDV6413).
Een grottenhyena, Ameland in de Ijstijd, Natuurmuseum Ameland (RDV8950).
|
Grottenleeuw
(Panthera spelaea) Grottenleeuwen (ook wel holenleeuwen genoemd) trokken in kleine familiegroepen over de mammoetsteppe. Daar jaagden ze op de grote kuddes rendieren, paarden en steppewisenten. De grottenleeuw was aanzienlijk groter dan de huidige Afrikaanse leeuwen. Mannetjes en vrouwtjes leken sterk op elkaar: mannetjes hadden namelijk ook geen manen.
De naam grottenleeuw, slaat niet zozeer op de leefwijze, maar op plaatsen, waar de resten van het dier werden gevonden: in grotten in de Ardennen en de Alpen. |
|
|
Scheenbeen van een grottenleeuw. Oermuseum, Diever. (RDV4431).
|
|
Naast deze dieren kwamen er op de mammoetsteppe tal van andere soorten voor als de wolf (Canis lupus), Sabeltandkat (Homotherium latidens), Siesel, (Spermophilus titellus, een soort grondeekhoorn), marmot (Marmota marmota), veelvraat (Gulo gulo) en vogels als zwarte kraaien (Corvus Corone), zeearend (Haliaeetus albicilla), brandgans (Branta leucopsis) en grauwe gans (Anser anser).
Poolhaas (Lepus arcticus), Natuurmuseum Ameland.(RDV8953). Onder: de bonte kraai (Corvus cornix) (RDV8914).
|
Poolvos (Alopex lagopus), Natuurmuseum Ameland.(RDV8887). Onder: het Alpen sneeuwhoen (Lagopus muta) (RDV8945).
|
|
Rechts: Sneeuwuil (Bubo scandiacus) Natuurmuseum Ameland (RDV8932). Onder: een kolgans (Anser albifrons) (RDV8910).
|
|
Dieren van de mammoetsteppe. Foto van tekening in Museum De Roode Toren, Doesburg. (RDV2831). Deze tekening komt ook voor op de website 'Geologie van Nederland', in de beschrijving van het Laat-Pleistoceen. Die tekening is gemaakt door Erik-Jan Bosch van Naturalis.
Bronnen en Media
'Tusk reveals woolly mammoth's massive lifetime mileage', Paul Rincon, BBC Science & Environment, 13 Augustus 2021.