Phoenix - Antarctica |
|
In het begin van 2017 werd de nieuwe 'luchthaven' van Antarctica geopend: Phoenix Airfield. In de jaren daarvoor, werd gebruik gemaakt van Pegasus Field, vlakbij Scott Base, het Nieuw-Zeelandse onderzoeksstation en het Amerikaanse McMurdo Station. De afgelopen jaren echter, ondervond de basis steeds vaker last van bovenmatig smelten van de ijslaag van de start- en landingsbaan, waardoor deze met name aan het eind van de zomer vaak niet bruikbaar was. Niet alleen de hogere luchttemperatuur, maar ook de hoeveelheid donkergekleurd zand, afkomstig van het Black Island, zorgde voor een hogere temperatuur van het ijs.
In de zomer van 2015-2016 werd begonnen met de aanleg van een landingsbaan bij Williams Field, op zo'n 4 kilometer ten noordwesten van Pegasus. Op deze locatie is de luchtstroming zodanig, dat er nagenoeg geen last is van stof en zand van Black Island. Voor de aanleg werd gebruik gemaakt van samengeperste sneeuw, waardoor de landingsbaan sterk genoeg moet zijn voor ongeveer 60 landingen per seizoen. |
Phoenix Airfield is genoemd naar de Lockheed C-121 Constellation, het vliegtuig, dat van 1960 tot 1971 bevoorradingsvluchten uitvoerde tussen Christchurch in Nieuw-Zeeland en McMurdo. Bron: VAQ34.com.
|
|
Aan het begin van het zomerseizoen van 2016 werden de eerste proeven uitgevoerd met C-17 transportvliegtuigen. Tot aan de sluiting van Phoenix, op 8 december 2016, was duidelijk geworden, dat er ook op deze locatie niet onbeperkt zou kunnen worden gevlogen.
Op 31 juli 2017 meldde de National Science Foundation (NSF), dat het in de warmste periode van de zomer van 2017-2018 alleen voor vliegtuigen met een landingsgestel op ski's mogelijk is, van Phoenix gebruik te maken. Dat betekent, dat er alleen kleinere C-130 Hercules vliegtuigen kunnen worden ingezet, in plaats van de Boeing C-17. Scott Base en McMurdo Station
Het Nieuw-Zeelands onderzoeksstation is genoemd naar de Britse marineofficier en poolonderzoeker Robert Falcon Scott en bevindt zich bij Pram Point op Ross Island. Scott leidde in de beginjaren van de vorige eeuw twee expedities naar Antarctica, de eerste in de jaren 1901 tot en met 1904, Discovery Expedition, met de ontdekking van het Antarctisch Plateau, waarop de Zuidpool is gelegen. De tweede expeditie, de Terra Nova Expedition begon in 1910 en zou tot 1914 hebben geduurd. Scott's gezelschap bereikte op 17 januari 1912 de Zuidpool, 4 weken nadat een Noorse expeditie onder leiding van Roald Amundsen als eerste deze pool bereikte. Op de terugweg slaagde de groep er niet in contact te maken met een bevoorradingsgroep. Scott en z'n mannen kwamen daardoor om het leven.
Op Scott Base wordt naast specifiek poolonderzoek ook aardwetenschappelijk onderzoek op andere terreinen gedaan. De basis wordt gerund door Antarctica New Zealand. Voorts hebben de Nieuw-Zeelanders nog een laboratorium met satelliet grondstation op Arrival Heights (Ross Island) en een klein station bij het Vanda Meer in Victoria Land. McMurdo Station (Verenigde Staten) is het grootste onderzoeksstation op Antarctica en ligt op de zuidpunt van Ross Island, niet ver van Scott Base. McMurdo is een van de drie Amerikaanse bases en dient naast onderzoek ook voor de verzorging van het Amerikaanse Amundsen-Scott South Pole Station en enkele kleinere stations. |
De 'Pride of Scotia' op het vliegveld van Wanaka op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. De thuisbasis van deze ski-Hercules is Stratton ANGB/Schenectady County Airport in de staat New York. In het zomerseizoen zijn enkele van dit soort toestellen gestationeerd op Christchurch Airport.
Dit bord stond voorheen bij de entree van Scott Base. Nu is het te bewonderen in het Antarctic Centre bij de luchthaven van Christchurch.
|
Topografische kaart van Ross Island uit 1962 (met revisie in 1972) gepubliceerd door de USGS. Topographic map of Ross Island, Antarctica.ST 57-60/6* (extended). Scale 1:250,000. 1972. Lambert Conformal Conic, standard parallels. Compiled in 1962 from US Navy tricamera aerial photographs taken 1956-1960. Revised from US Navy tricamera photographs taken 1967-1970. Klik hier voor de hoge resolutie versie van deze kaart. Op de website van de USGS/Antarctic Research Center vind je een overzicht van beschikbare kaarten en luchtfoto's, zoals bovenstaande en andere van Ross Island.
Nieuw-Zeeland en Antarctica. Vanaf de luchthaven van Christchurch vindt het Nieuw-Zeelandse en Amerikaanse luchttransport naar het Zuidpoolgebied plaats. Foto van presentatie in het International Antarctic Centre, Christchurch.
Niet de echte sneeuw van Scott Base, maar in de klimaatruimte van het International Antarctic Centre in Christchurch voel je wel de temperatuur. Ten tijde van ons bezoek was het -22 graden.
|
Isolerende kleding is zelfs op een zomerse dag op Scott Base een must. Dit jack behoort tot de standaard-uitrusting van alle Antarctic New Zealand onderzoekers.
|
Meer over het International Antarctic Centre vind je op Noarderljocht.
Bronnen en media
Titelfoto: Het eerste vliegtuig, een Boeing C-17, landt op 15 november 2016 op Phoenix Airfield. Bron: www.southpolestation.com.