Een schildvulkaan ontstaat op plaatsen waar aardplaten uit elkaar schuiven (divergeren). Het basaltische magma is relatief zeer heet en dun vloeibaar, waardoor de vulkaan aan de basis vrij breed is. Kenmerkend voor dit type zijn de flauwe hellingen van de vulkaan. 
​
De vulkanen van Hawaï zijn goede voorbeelden van een schildvulkaan. De foto is genomen vanaf de Mauna Kea, met de Mauna Loa op de achtergrond.
De Mauna Kea en Mauna Loa op Hawaï.
Bron: US Geological Survey 2006.
Bronnen en Media
3D kaart van de grootste schildvulkaan van de aarde
Titelfoto: Gezicht op Rangitoto Island.  Bron www.newzealand.com.