Planet Earth - Biosfeer

In de biosfeer bevindt zich al het leven, de flora en de fauna op onze aarde. De mens, onderdeel van de fauna, speelt een grote rol in de biosfeer. Met de groeiende wereldbevolking is die rol groter geworden. Duizenden jaren lang was de impact van de aanwezigheid van de mens nauwelijks van invloed op de natuur en kringlopen in de natuur. De jacht, de visserij en het verbouwen van gewassen had lange tijd een klein effect op de natuur. In de tijd van de Industriële Revolutie veranderde dat. De invloed werd aanzienlijk groter. Steeds vaker werd het evenwicht tussen de mens en de natuur verstoord en werden ecosystemen aangetast of vernield. Het Department of Conservation (DoC), het Nieuw-Zeelandse Ministerie van Milieu/Natuurbescherming heeft dat op deze posters treffend weergegeven:

In het bezoekerscentrum van het Department of Conservation (DoC) aan de voet van de Taranaki Vulkaan laten deze posters de veranderingen in het ecosysteem van het gebied zien. Hoe zal het er over 20 jaar uitzien ?

Belangrijke begrippen

Biosfeer
De biosfeer is het deel van de aarde waar leven mogelijk is. De biosfeer strekt zich uit van (een deel van) de lithosfeer, de hydrosfeer en de atmosfeer. In de lithosfeer, het gesteente van de aardkorst en de daarop voorkomende bodems  is de biosfeer met uitzondering van bacteriën slechts enkele meters diep, in de atmosfeer reikt de biosfeer tot ongeveer 8 kilometer hoogte en in de hydrosfeer strekt hij zich uit tot op zeer grote diepten van soms 11 kilometer zoals in  diepzeetroggen.

Fauna
Al het dierlijke leven in een bepaald gebied/de aarde als geheel.

Flora
Al het plantaardige leven in een bepaald gebied/de aarde als geheel.